電磁吸盤的電磁鐵由勵磁線圈、鐵芯和銜鐵三局部組成。電磁吸盤的線圈通電后產生磁場，吸合銜鐵，使與銜鐵相銜接的機械安裝動作。線圈中通以直流電的稱為直流電磁鐵，通以交流電的稱為交流電磁鐵。

永磁吸盤的電磁鐵是一種通電以后對鐵物質產生引力，把電磁能轉換成機械能的電器。

在控制電路中，電磁吸盤的電磁鐵主要應用于兩個方面：

一是用作控制元件，例如用電磁鐵控制摩擦制動器、用電磁鐵控制液壓閥等；

二是用于電磁牽引工作臺，它起著夾具的作用。

電磁吸盤的直流電磁鐵是采用直流激磁的電磁鐵，采用直流激磁經過其磁路的磁通是恒定磁通，磁通是不隨時間作周期性變化，因而直流電磁鐵的磁導體中不會產生磁滯損耗和渦流損耗，只要線圈自身的銅損。電磁吸盤鐵芯資料能夠用整塊的鋼或者工程純鐵制造，由于加工便當，套線局部的鐵芯常常做成圓柱形，線圈無骨架。而交流電磁鐵為減少交變磁場在鐵芯中產生的渦流和磁滯損耗，鐵芯普通采用硅鋼片后柳城，線圈由骨架，呈短粗形以增加散熱面積。